Интервью с “отцом” ICQ

    (0) В 1996 году израильтянин Яир Голдфингер и три его приятеля решили написать компьютерную программу, которая позволяла бы им обмениваться сообщениями во время работы в сети. Так появился первый в мире интернет-пейджер — ICQ, в русском компьютерном сленге называемый также “аськой”. Когда количество пользователей ICQ выросло до 1 млн, основанную приятелями компанию Mirabilis за $407 млн купил один из крупнейших порталов — America Online. Во время визита в Россию, посвященного продвижению на наш рынок своих новых проектов, отец “аськи” Яир Голдфингер дал интервью корреспонденту “Денег” Юрию Львову.

Как бы вы определили суть успеха ICQ и Mirabilis?

Общение не должно знать границ. Пожалуй, именно этот постулат можно сделать лозунгом «мобильных» ICQ клиентов. Так что необходимо для того, чтобы «аська» всегда была с тобой?

Вариантов несколько. Первый – для гиков – просто не отходить от настольного компьютера. Никогда. Второй – для любителей лёгкой атлетики – постоянно носить с собой ноутбук, желательно вместе с зарядным устройством. Хорошо развиваются мышцы рук. Третий – для любителей техники – купить коммуникатор и поставить ICQ-клиент на него. Четвёртый – для всех – поставить ICQ-клиент на мобильник или смартфон.

Первые два варианта мы рассматривать в силу понятных причин не будем – тут всё просто и ICQ клиенты стандартные. А вот вариант с установкой ICQ на коммуникатор и мобильный телефон интересней. Его и разберём.– Просто: мы создали сервис, который был нужен нам самим. А оказалось, раз нам это удобно, то и всем удобно. Будучи фактически детьми, мы задумались, как бы нам, работая на разных машинах в интернете, постоянно держать связь между собой. Создали программу и предложили попробовать еще четырем десяткам знакомых. Выложили программу в свободном доступе. Вот и весь маркетинг и продвижение. До миллионов других пользователей весть об ICQ за считанные месяцы дошла по той же схеме — от знакомых к знакомым. Мои партнеры по созданию ICQ и сегодня мои друзья: мы играем в пинг-понг, обсуждаем новые проекты друг друга, договариваемся о совместных инвестициях.

В Израиле — мощная поддержка венчурных проектов: государство инвестирует в перспективные проекты, разделяя в них доли с частным бизнесом и самими разработчиками. Неужели Mirabilis миновала эту систему?

– Десять лет назад венчурный бизнес в Израиле был развит не так хорошо, единственным нашим инвестором стал отец Арика Варди (один из партнеров по Mirabilis.– “Деньги”). Он дал на нашу работу $100 тыс. Тогда никто и представить себе не мог, что компания будет продана за такую сумму. Эта авантюра превратилась в бизнес неожиданно.

Вырастить капитализацию компании с нуля до миллионов долларов и потом продать ее — это самый лучший путь?

– Лучше, хотя труднее, выйти на IPO. Размещение акций позволяет получить большие деньги, не теряя компанию. Но мы не могли так сделать. Это сейчас ICQ прибыльна — за счет рекламных баннеров, партнерства с производителями игр, различными интернет- и SMS-сервисами. А мы тогда не зарабатывали на ICQ ни цента и не в состоянии были показать потенциальным покупателям акций какие-то финансовые результаты. Как такая компания может выйти на биржу?

Как вы изменились, получив разом порядка $80 млн?

– Не думаю, что я изменился. Если вы привыкли съедать в день один стейк, то и не нужно заставлять себя съесть четыре. Получив деньги, я первым делом купил новую машину отцу, но сам и сейчас вожу Ford Focus, хотя и задумываюсь об Audi. У нас в Израиле нет культа роскошных машин. Вообще, есть два типа людей. Одни любят дорогие игрушки, драгоценности, красивые часы. Я отношусь ко второму типу.

Вы такой компьютерный мальчик нового образца, который больше всего на свете любит смотреть в монитор. Или есть еще что-то: семья, хобби?

– Я люблю бегать, недавно пробежал половину марафонской дистанции. Надеюсь в будущем году осилить полный марафон. Люблю путешествовать. В путешествие не беру с собой компьютер и отключаю телефон. Мне хватает трех дней, чтобы соскучиться по компьютеру. Поэтому насчет компьютерного мальчика — все правда. И хотя я пока не женат, я счастлив, потому что мое хобби позволило мне заработать. Я больше всего люблю собирать увлеченных людей вместе и создавать с ними что-то новое. Когда я получил деньги, частью из них распорядился консервативно: положил в банк. Но сразу решил, что буду инвестировать в создание компаний. Особую радость мне доставляли даже “ангельские” (венчурные) инвестиции, ведь я не рискую чьим-то капиталом — это мои деньги. К нынешнему моменту я уже продал две компании и от нескольких других ожидаю доход в этом и следующем году. Моя инвестиционная деятельность очень прибыльна. Я диверсифицирую вложения, анализируя интересные идеи. Одна из них — автоматизированная система управления инвестициями, которая позволяет торговать на бирже с минимальным риском. Ее разработала компания StrategyRunner, которую основали три израильтянина — выходцы из России. У компании офисы в Тель-Авиве и Чикаго, есть представительство в России — компания “Сона Финанс”. Я мажоритарный акционер. Почему я этим занялся? Прежде всего из личного интереса. Когда заработал на продаже Mirabilis, решил рискнуть несколькими миллионами долларов и поторговать на фондовом рынке. Я знаю математику, статистику, человек я организованный. Хотелось проверить, достаточно ли этих качеств для успеха.

Возникло чувство азарта?

– Нет, я не азартен, ни разу в жизни не был в казино. Интерес был математического характера, хотя цель сделать деньги тоже имелась. Все шло прекрасно: поиграл год и получил большую прибыль. Я вообразил, что очень хорош, умен и успешен. Этого хватило, чтобы за несколько дней потерять все заработанное. Я задумался, ведь ситуация, когда эмоции заменяют трезвый расчет,– это капкан, в который попадают куда более прославленные и умудренные игроки, чем я. Как его избежать? Вот бы была система, подумал я, которая автоматически поддерживала бы мою стратегию торговли, чтобы куплю-продажу не надо было делать вручную, а риск поддаться эмоциям был вытеснен. Или чтобы система сама предлагала мне определенный алгоритм торговли, если я в своей стратегии не уверен. И вот нашлись люди, которые рассказали мне о выходцах из России, которые в Израиле разрабатывают такую штуку. Мы встретились пять лет назад. Сейчас на разработку потрачено несколько миллионов долларов. Принципиальной задачей было исключить появление ошибок в процессе использования такой программы, ведь это грозило бы потерей денег.

“Робот-спекулянт” похож на шахматный компьютер?

– Другой принцип. Шахматные программы действуют методом перебора: мощный компьютер просчитывает все возможные варианты. А рынок просчитать до конца невозможно — он безграничен, на результат влияет слишком много факторов. Робот для фондового рынка действует в определенных рамках — например, не производит операции, риск которых превышает определенное значение. Роботов существует немало, и их появление не означает, что людям, управляющим капиталами, нечего будет делать: они используют роботов как своих помощников. Отличие StrategyRunner от прочих платформ в том, что она самая удобная. Даже если вы ничего не понимаете в торговле на FOREX, вы можете купить за $700 программу в коробке. Открываете счет на защищенном сервере и начинаете торговать на рынке по автоматической стратегии, настроенной для новичков. Роботы, созданные во всем мире, могут запускаться через эту платформу, и каждый пользователь может самостоятельно создавать собственных роботов и использовать их для управления капиталом. Одним щелчком мыши с графика вы можете покупать, продавать, ставить ограничения на убытки и прибыль. Можно тестировать стратегию торговли в бумажном режиме, то есть играть понарошку, проверяя, что у вас получается. Можете включить полностью автоматический режим — робот станет вести за вас торговлю, когда вы в магазине или ресторане. Другие производители не предлагают такого полноценного программного решения. Наш робот используют 10 тыс. человек, и я уверен, что это только начало.

Вы только финансируете проект или сами участвуете в его разработке?

– И активно тестирую, и программирую. Я не из тех инвесторов, которые дают деньги и самоустраняются. Во всех своих проектах я работаю и выступаю самым активным пользователем. Помимо StrategyRunner существует еще шесть проектов. Все они родились в Израиле. В большинстве из них участвуют выходцы из вашей страны. Компания Dotomi занимается адресной рекламой, которая дает человеку информацию только о тех товарах и услугах, которые могут быть ему нужны. Picscout разрабатывает программу, помогающую пользователю интернета при покупке картинок или видео найти сходный со своим вкусом продукт. Whitesmoke — это новые инструменты для работы с текстом, словарями и т. д. Fitracks предлагает компьютерную систему определения идеального соответствия вашей ноги размеру и полноте обуви разных моделей. Еще есть TVeez — это интеллектуальная телевизионная система, она уже установлена в 50 тыс. точек и может, скажем, подавать сигнал менеджерам супермаркета о том, что на полке заканчивается товар, или например, сама устанавливать скидку на непроданный хлеб перед закрытием магазина. И наконец, Jajah обеспечивает пользователям возможность дешево звонить в другие города и страны по интернету. Отличие от конкурирующих программ в том, что при ее использовании не нужны специальные настройки, микрофоны и наушники — связь может идти через ваш стационарный телефон.

Претендует ли какой-то из ваших нынешних проектов на революционность ICQ?

– Во многих корпорациях ICQ запрещена. Это попытки запретить прогресс — в таких корпорациях будет ниже творческий настрой, а в конечном итоге и прибыль. Люди все равно найдут способ обойти запрет и вернуть себе одно из проявлений свободы, которое у них отбирают. Все мои проекты работают на будущее, каким я его вижу. Компьютеры, интернет, маркетинг, СМИ будут становиться все более подстроенными лично под пользователя. ТВ должно давать фильмы, которые любите именно вы, потребителю нужно доносить только ту рекламу, которая может его заинтересовать. Я стану инвестировать только в ту компанию, что создает новый продукт. Сейчас, например, ищу интересные разработки на основе изучения генома. Это очень интересная тема. Если бы я не был компьютерщиком, пошел бы в генетики